Es considerada como una de las principales causas de deterioro en la calidad de vida de los pacientes con esclerosis múltiple (EM), independientemente de la depresión o la discapacidad.1 Para muchos pacientes, la fatiga es el principal síntoma debilitante, sobrepasando al dolor e incluso a la discapacidad física.1 Además, la fatiga tiene repercusiones socioeconómicas significativas, llevando a pérdida de horas de trabajo y, en algunos casos, al despido.1 También repercute en la capacidad de una persona para participar en la vida familiar y social.2
¿Qué es la fatiga?
La fatiga puede ser descrita como una sensación de agotamiento mental o físico extremo2, una dificultad para comenzar o sostener un esfuerzo voluntario.2
Actualmente se usa una definición más holística, que define a la fatiga como una sensación subjetiva de falta de energía física y/o mental de acuerdo a la percepción del individuo o del cuidador, que interfiere con las actividades normales o deseadas.1
Fatiga primaria:
Se debe propiamente a la EM; es consecuencia del daño al cerebro y médula espinal por la desmielinización y pérdida axonal.1
Fatiga secundaria:
Se debe a los efectos que tienen los diferentes síntomas concomitantes de esclerosis múltiple en el día a día, como el dolor, la alteración del sueño o la depresión.1
Fatiga física o muscular:
La debilidad se desarrolla de acuerdo a la mayor cantidad de músculos utilizados. Se produce un cansancio excesivo ante actividades cotidianas. Los brazos y las piernas se vuelven pesados hasta el punto de suponer un sobreesfuerzo moverlos.2
Fatiga cognitiva:
La habilidad para pensar y coordinar se vuelve más difícil, se cometen errores con facilidad, se generan dificultades para concentrarse en tareas individuales y surge una incapacidad para recordar o encontrarpalabras.2 Puede conllevar una dificultad para seguir una conversación o utilizar palabras y cifras.2
¿Cuáles son las causas de fatiga en EM?
Las causas de fatiga en EM siguen siendo poco conocidas pero hay múltiples factores que pueden contribuir a ella.
Los mecanismos primarios de fatiga en esclerosis múltiple responden a la actividad inflamatoria, autoinmune y neurodegenerativa de la enfermedad. Se deben a:
La fatiga en EM es multifactorial, por lo tanto requiere de un abordaje integral.1,2,3 Existen 4 grupos principales de estrategias que se usan para manejar la fatiga en esclerosis múltiple:2
• El tratamiento de los factores contribuyentes.2
• Enfoques de rehabilitación.2
• Medicamentos.2
• Métodos complementarios y alternativos.2
Tratamiento de factores contribuyentes2
Es importante identificar y abordar la mayor cantidad de factores contribuyentes a la fatiga. Se deben evaluar los problemas del sueño, la depresión, dificultades de movilidad, nivel de deterioro del estadofísico o discapacidad y dolor.1,2
Se ha demostrado que la magnitud de la fatiga experimentada aumenta a medida que aumenta la cantidad de factores que contribuyen a la misma. El tratamiento variará de acuerdo al factor.
Enfoques de rehabilitación2
Varios estudios sobre programas de rehabilitación dedicados al manejo de la fatiga demostraron efectos positivos. Involucran una variedad de intervenciones destinadas al manejo y ahorro de energía, cambios de estilo de vida, movilidad y ejercicio y entrenamiento del equilibrio.2
Medicamentos2
Es importante repasar con tu médico o especialista los medicamentos que ya estás recibiendo, debido a que varios tipos de medicamentos pueden estar causando fatiga o sedación.2,3
Métodos complementarios y alternativos2
Algunas investigaciones muestran que los métodos complementarios y alternativos, tales como yoga, tai chi, vitaminas B y B12, ropa refrigerante, práctica de atención plena (mindfulness)2 y terapia cognitiva conductual1 podrían usarse como herramientas útiles en el manejo de la fatiga.2
Esclerosis
Múltiple
Diagnósticos
de la EM
Tratamientos
para la EM
Depresión
en EM
Actividad
Física y EM