Es considerada como una de las principales causas de deterioro en la calidad de vida de los pacientes con esclerosis múltiple (EM), independientemente de la depresión o la discapacidad.1 Para muchos pacientes, la fatiga es el principal síntoma debilitante, sobrepasando al dolor e incluso a la discapacidad física.1 Además, la fatiga tiene repercusiones socioeconómicas significativas, llevando a pérdida de horas de trabajo y, en algunos casos, al despido.1 También repercute en la capacidad de una persona para participar en la vida familiar y social.2
¿Qué es la fatiga?
La fatiga puede ser descrita como una sensación de agotamiento mental o físico extremo2, una dificultad para comenzar o sostener un esfuerzo voluntario.2
Actualmente se usa una definición más holística, que define a la fatiga como una sensación subjetiva de falta de energía física y/o mental de acuerdo a la percepción del individuo o del cuidador, que interfiere con las actividades normales o deseadas.1
La fatiga es un síntoma dinámico, puede aparecer y desaparecer en distintos momentos y circunstancias.2 Puede aparecer rápidamente por una tarea específica, puede acumularse durante el día para alcanzar su punto cúlmine a la tarde o incluso puede surgir sin un motivo claro.2 En general, la fatiga en esclerosis múltiple se experimenta durante meses o años (fatiga crónica).2
Fatiga primaria:
Se debe propiamente a la EM; es consecuencia del daño al cerebro y médula espinal por la desmielinización y pérdida axonal.1
Fatiga secundaria:
Se debe a los efectos que tienen los diferentes síntomas concomitantes de esclerosis múltiple en el día a día, como el dolor, la alteración del sueño o la depresión.1
Fatiga física o muscular:
La debilidad se desarrolla de acuerdo a la mayor cantidad de músculos utilizados. Se produce un cansancio excesivo ante actividades cotidianas. Los brazos y las piernas se vuelven pesados hasta el punto de suponer un sobreesfuerzo moverlos.2
Fatiga cognitiva:
La habilidad para pensar y coordinar se vuelve más difícil, se cometen errores con facilidad, se generan dificultades para concentrarse en tareas individuales y surge una incapacidad para recordar o encontrarpalabras.2 Puede conllevar una dificultad para seguir una conversación o utilizar palabras y cifras.2
Secuelas en el sistema nervioso por pérdida axonal y alteración en los patrones de actividad cerebral.1
Citocinas proinflamatorias del sistema inmune, se observan aumentadas en los pacientes con EM y fatiga vs. los pacientes con EM sin fatiga.1
Influencia endocrina, se altera el eje hipotálamo hipófiso adrenal, con niveles bajos de cortisol y DHEA.1
Trastornos del sueño:
Incluye trastornos específicos que alteran la calidad del sueño, como el Síndrome de las piernas inquietas (es 3-5 veces más frecuente en pacientes con EM que en la población general), la apnea obstructiva del sueño de causa central y el insomnio crónico. 1,3
Depresión:
Es un síntoma muy frecuente en EM, con una prevalencia de hasta el 50%.1 La depresión se manifiesta con fatiga y otros síntomas que se pueden confundir con fatiga como falta de motivación y anhedonia.1,3
Interacción con medicamentos:
Algunos medicamentos (antiespasmódicos, ansiolíticos y analgésicos) producen fatiga como efecto secundario. 1,3
Otras condiciones médicas:
A veces, algo tan sencillo como una simple infección puede estar drenando nuestra energía.3
Clima:
El calor y la humedad contribuyen a la sensación de cansancio o fatiga en todas las personas, en especial para las personas con esclerosis múltiple.3
Herramientas para afrontar la fatiga
La fatiga en EM es multifactorial, por lo tanto requiere de un abordaje integral.1,2,3 Existen 4 grupos principales de estrategias que se usan para manejar la fatiga en esclerosis múltiple:2
Tratamiento de factores contribuyentes2
Es importante identificar y abordar la mayor cantidad de factores contribuyentes a la fatiga. Se deben evaluar los problemas del sueño, la depresión, dificultades de movilidad, nivel de deterioro del estadofísico o discapacidad y dolor.1,2
Se ha demostrado que la magnitud de la fatiga experimentada aumenta a medida que aumenta la cantidad de factores que contribuyen a la misma. El tratamiento variará de acuerdo al factor.
Enfoques de rehabilitación2
Varios estudios sobre programas de rehabilitación dedicados al manejo de la fatiga demostraron efectos positivos. Involucran una variedad de intervenciones destinadas al manejo y ahorro de energía, cambios de estilo de vida, movilidad y ejercicio y entrenamiento del equilibrio.2
Ejemplos de estrategias usadas para minimizar la fatiga:
- Priorice las tareas y actividades del día.
- Tómese tiempos de descanso en momentos estratégicos.
- Organice tareas para minimizar el esfuerzo requerido o dividirlas en períodos más cortos.
- Use equipo de asistencia física para reducir el costo de energía para las tareas.
- Use ventiladores o prendas refrigerantes para evitar sobrecalentamientos durante la actividad física.
- Use técnicas de relajamiento.
- Optimice el sueño nocturno.
Medicamentos2
Es importante repasar con tu médico o especialista los medicamentos que ya estás recibiendo, debido a que varios tipos de medicamentos pueden estar causando fatiga o sedación.2,3
Además, existen medicamentos que no están aprobados específicamente para la fatiga de esclerosis múltiple pero pueden ayudar a aliviarla. Consultá con tu especialista cuál es el mejor tratamiento para vos.2
Métodos complementarios y alternativos2
Algunas investigaciones muestran que los métodos complementarios y alternativos, tales como yoga, tai chi, vitaminas B y B12, ropa refrigerante, práctica de atención plena (mindfulness)2 y terapia cognitiva conductual1 podrían usarse como herramientas útiles en el manejo de la fatiga.2
TIPS: Boosters de energía3
