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Introducción

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune, inflamatoria y crónica que afecta al sistema nervioso central, incluyendo el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos.1 Se caracteriza por síntomas como fatiga, problemas de movilidad, alteraciones visuales y deterioro cognitivo,2 por lo que la EM puede afectar significativamente la vida diaria.2 Cada persona experimenta la EM de manera  diferente, pero su naturaleza impredecible es un factor común que puede interrumpir los planes  personales, el empleo y las interacciones sociales, llevando a desafíos tanto físicos como emocionales.

Las investigaciones emergentes sugieren que,  aunque no hay cura para la EM, los factores  relacionados con el estilo de vida, especialmente  la nutrición3 y el ejercicio4, juegan un papel crucial  en el manejo de la enfermedad.  

La idea de que la dieta puede influir en la progresión y los  síntomas de la EM se basa en comprender cómo ciertos  alimentos pueden afectar el sistema inmunológico y los niveles  de inflamación en el cuerpo.3

Por ejemplo, los alimentos ricos  en propiedades antiinflamatorias y nutrientes esenciales podrían  ayudar a mitigar algunas de las respuestas inflamatorias  asociadas con los brotes de EM.3 Por el contrario, las dietas altas en grasas saturadas y alimentos procesados podrían exacerbar  la inflamación, empeorando potencialmente los síntomas de la EM.3 

Las investigaciones emergentes sugieren que,  aunque no hay cura para la EM, los factores  relacionados con el estilo de vida, especialmente  la nutrición y el ejercicio, juegan un papel crucial  en el manejo de la enfermedad.

EM y su estrecha relación con la inflamación

Las causas de la EM son complejas y multifactoriales.3 Además de factores genéticos, hoy en día  sabemos que hay varios factores ambientales que juegan un rol en el desarrollo de la enfermedad, tales como infecciones virales, fumar tabaco, bajos niveles de vitamina D, baja exposición solar, la obesidad  y los hábitos dietarios.3 

Estos factores ambientales no sólo afectan el  desarrollo de la esclerosis múltiple, sino también  el curso y la progresión de la enfermedad, al  favorecer un estado proinflamatorio del cuerpo.  Por otro lado, el ejercicio físico y una dieta  saludable parecen tener un efecto antiinflamatorio  que mejora el curso de la enfermedad.

Estos factores ambientales no sólo afectan el  desarrollo de la esclerosis múltiple, sino también  el curso y la progresión de la enfermedad, al  favorecer un estado proinflamatorio del cuerpo. Por otro lado, el ejercicio físico y una dieta  saludable parecen tener un efecto antiinflamatorio  que mejora el curso de la enfermedad.3,4 

La inflamación es un aspecto fundamental de la esclerosis múltiple.1,5  La inflamación es una respuesta natural del cuerpo a lesiones  o infecciones, pero en la EM, el sistema inmunológico ataca por  error a las células sanas del sistema nervioso central, causando  inflamación aguda y crónica, llevando a la desmielinización y daño axonal en cerebro y médula espinal.3,5

Se ha demostrado que ciertos alimentos pueden influir en la  inflamación en el cuerpo.3 Por ejemplo, una dieta rica en grasas  saturadas, azúcares refinados y alimentos ultra procesados puede  aumentar la inflamación.3 Por otro lado, una dieta rica en frutas,  verduras, cereales integrales y grasas saludables puede tener  efectos antiinflamatorios. 

Potenciales Beneficios de la Dieta en el manejo de la Esclerosis Múltiple

La dieta es un factor ambiental modificable, es decir, podemos tomar acción y ayudar a disminuir los  síntomas y progresión de la enfermedad a través de la dieta.5

Una dieta saludable y variada puede tener un efecto positivo en tu EM por varias razones:

Ícono Peso Saludable

Alcanzar y mantener un peso saludable se asocia con un menor riesgo de actividad de la EM (como rebrotes, recaídas o lesiones en RMN) y menor discapacidad relacionada.

Ícono Cardiovascular

La dieta tiene una relación directa con el peso corporal y los factores de riesgo cardiovasculares (presión arterial alta,  colesterol elevado y diabetes), los cuales se asocian a mayores niveles de actividad en EM.

Ícono Microbiota

Lo que comemos influye y condiciona la composición de las bacterias intestinales conocidas como microbiota. La microbiota tiene efectos importantes sobre el sistema inmune.

Ícono Cerebro

Los metabolitos dietéticos como las vitaminas, los ácidos grasos y los aminoácidos que forman proteínas, ejercen efectos directos sobre el sistema inmunológico y el cerebro.3 

¿Qué alimentos debo priorizar?

No hay una dieta específica para la esclerosis múltiple que sea válida y efectiva para todas las  personas con EM. El objetivo es incorporar alimentos que tengan un efecto antiinflamatorio  para ayudar a nuestro cuerpo a mitigar los efectos de la inflamación crónica de la EM.3,6 

• Antioxidantes3

Los factores antioxidantes de la dieta pueden atenuar el estrés oxidativoy ayudar contra la desmineralización crónica y el daño neuronal en la EM.3

El estrés oxidativo es una consecuencia de los  procesos metabólicos de las células y ocurre  cuando hay un desequilibrio entre la producción  de radicales libres y la capacidad del cuerpo para  neutralizarlos.6 Se le dice “antioxidantes” a los  compuestos que ayudan a mitigar el daño de los  radicales libres. 

Uno de los mejores antioxidantes que produce nuestro cuerpo  naturalmente es la melatonina, la hormona reguladora del reloj  biológico.3 Se puede consumir melatonina exógena de salmón,  huevos, leche, semillas, almendras, nueces y productos  derivados de la soja.3    

Otra importante fuente alimentaria de antioxidantes son las frutas  y verduras.3 Frutas como arándanos, frambuesas, manzanas,  ciruelas y los cítricos son ricas en antioxidantes como la vitamina C  y los polifenoles. Dentro de las verduras, priorizar las verduras  de hojas verdes (espinaca, acelga), brócoli y tomates.

Imagen ilustrativa antioxidantes

¿Qué alimentos debo tratar de evitar? 

Ciertos hábitos dietarios, así como también algunos componentesde la alimentación, se asocian a un estadio proinflamatorio del cuerpo.3

Se recomienda tratar de evitar estos “alimentos proinflamatorios”:

Ícono Check

Alimentos ricos en grasas saturadas y grasas trans.3,6

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Aceites vegetales, ricos en grasas trans.3,6

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Alta ingesta de calorías.3,6

Ícono Check

Dietas ricas en carbohidratos particularmente snacks  y caramelos.3,6

Ícono Check

Consumo de bebidas azucaradas.3,6

Ícono Check

Consumo de alimentos ultra procesados.3,6

Ícono Check

Algunas carnes rojas procesadas.6

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Cereales y granos refinados.3,6

Microbiota saludable

La flora intestinal cumple un rol fundamental en la regulación  y mantenimiento de la función normal del sistema inmunológico.3

Cuando decimos que “tenemos un segundo  cerebro en el tubo digestivo” nos estamos  refiriendo a la microbiota, también conocida  como flora intestinal.3 Consiste en una comunidad  de microorganismos, incluyendo virus, bacterias,  hongos, etc., que residen en nuestro tubo  digestivo en simbiosis con nuestro cuerpo.

La flora intestinal ayuda en funciones del tubo digestivo como  la digestión de alimentos (especialmente carbohidratos), ayudan en la absorción de nutrientes y vitaminas.3 Pero también tienen  funciones que van más allá del tubo digestivo, como el mantenimiento y regulación del sistema inmunológico y funciones  directamente relacionadas con cerebro, como la producción de neurotransmisores y la barrera inmunológica del cerebro.3

Imagen ilustrativa alimentacion saludable

La flora intestinal ayuda en funciones del tubo digestivo como  la digestión de alimentos (especialmente carbohidratos), ayudan  en la absorción de nutrientes y vitaminas.3 Pero también tienen  funciones que van más allá del tubo digestivo, como el  mantenimiento y regulación del sistema inmunológico y funciones  directamente relacionadas con cerebro, como la producción  de neurotransmisores y la barrera inmunológica del cerebro.3

Imagen ilustrativa alimentación saludable en la infancia

Por esto es tan importante generar y mantener una  microbiota saludable desde la infancia, y se logra  a través de una dieta variada y saludable, rica en  alimentos antiinflamatorios, con adecuado aporte  de calorías.3

Nuestros hábitos dietarios influyen directamente en la flora  intestinal, que, a su vez, afecta directamente a nuestro organismo.3 Cuando ingerimos alimentos que alteran nuestra flora intestinal,  se produce la disbiosis, es decir, se reemplaza nuestra flora normal  por bacterias y microorganismos que favorecen la inflamación  y terminan  dañando la barrera inmunológica del cerebro,  permitiendo que se desarrollen patologías autoinmunes del cerebro  y médula espinal, como la esclerosis múltiple.3 

Se recomienda evitar dietas ricas en grasas saturadas, grasas trans y azúcar refinado, ya que pueden alterar  la microbiota.3 

Ejemplo: Dieta Mediterránea

Cambiar un hábito no es una tarea sencilla, pero una dieta variada y saludable puede aportar muchos beneficios y ayudar a manejar los síntomas de la EM y enlentecer el progreso de la enfermedad.3  

Consiste en una dieta rica aceite de oliva, frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras de  pescados y mariscos, productos lácteos y una baja ingesta de carnes rojas.3

La dieta Mediterránea reduce los factores  proinflamatorios, ayuda a disminuir los factores  de riesgo cardiovasculares y regula la flora  intestinal de forma positiva. Se asocia con  un riesgo reducido de desarrollar EM.3 

Al acercarnos al final de nuestra exploración sobre cómo  la alimentación influye en la esclerosis múltiple, es esencial  recordar que cada cambio que consideres incorporar en tu dieta  debe ser conversado y supervisado por tu médico. Personalizar  tu alimentación puede tener un impacto significativo en la gestión  de tus síntomas y en la calidad de vida diaria.3 Al adoptar hábitos  alimenticios que promueven la reducción de la inflamación  y el fortalecimiento del sistema inmunitario, podrías mejorar  los síntomas y ayudar a enlentecer la progresión de  la enfermedad.3 

Ejemplo Dieta Mediterránea

Dra. Magdalena Angaut
Médica (M.N. 189.632)

Esclerosis 
Múltiple

Síntomas
de la EM

Diagnósticos 
de la EM

Tratamientos 
para la EM

Depresión 
en EM

Actividad Física
y EM

Fatiga
en EM

Referencias:

1. Tafti D, Ehsan M, Xixis KL. Multiple Sclerosis. 2024 Mar 20. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan–. PMID: 29763024. www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499849
2. Motl, R. W., Sandroff, B. M., Kwakkel, G., Dalgas, U., Feinstein, A., Heesen, C., Feys, P., & Thompson, A. J. (2017). Exercise in patients with multiple sclerosis. The Lancet. Neurology, 16(10), 848–856. doi.org/10.1016/S1474-4422(17)30281-8
3. Stoiloudis, P., Kesidou, E., Bakirtzis, C., Sintila, S. A., Konstantinidou, N., Boziki, M., & Grigoriadis, N. (2022). The Role of Diet and Interventions on Multiple Sclerosis: A Review. Nutrients, 14(6), 1150. doi.org/10.3390/nu14061150
4.  Learmonth, Y. C., & Motl, R. W. (2021). Exercise Training for Multiple Sclerosis: A Narrative Review of History, Benefits, Safety, Guidelines, and Promotion. International journal of environmental research and public health, 18(24), 13245. doi.org/10.3390/ijerph182413245
5. Hatami, A., Ahmadi-Khorram, M., Keykhaei, F., Esfehani, A. J., & Nematy, M. (2024). Association Between the Risk of Multiple Sclerosis and Dietary Proinflammatory/Anti-Inflammatory Food Intake and Dietary Diversity: A Case-Control Study. Clinical nutrition research, 13(1), 61–73. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10866681
6. Lee, D. H., Gold, R., & Linker, R. A. (2012). Mechanisms of oxidative damage in multiple sclerosis and neurodegenerative diseases: therapeutic modulation via fumaric acid esters. International journal of molecular sciences, 13(9), 11783–11803. doi.org/10.3390/ijms130911783