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Existen varias opciones de tratamiento para el cáncer de mama. Estos tratamientos pueden dividirse en 2 categorías:

01. Terapia local:

Para células localizadas en la mama o regiones aledañas.

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02. Tratamiento sistémico (cuerpo entero):

Para células cancerosas en cualquier lugar del cuerpo.

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El tratamiento se determina según el tipo de cáncer de mama, su estadio, tamaño, y si las células cancerosas son sensibles a las hormonas o ciertas terapias dirigidas. Es importante tener en cuenta el estado de salud general y las preferencias del paciente.

Actualmente, no existe una cura para el cáncer de mama avanzado; sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar la enfermedad evitando el crecimiento y la extensión del tumor.

Algunos tratamientos pueden hacer que los tumores dejen de crecer, crecer más lentamente o disminuir su tamaño.

La respuesta al tratamiento se mide como respuesta completa, si el tumor desapareció; respuesta parcial, si redujo su tamaño; enfermedad estable, si mantiene el mismo tamaño. El médico puede observar cambios en los tumores por medio de análisis de sangre y estudios por imágenes.

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01. Terapias locales

Cirugía de cáncer de mama

Las operaciones que se utilizan para tratar el cáncer de mama son las siguientes:

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La cirugía de cáncer de mama conlleva el riesgo de sufrir dolor, sangrado, infección e inflamación de los brazos. Después de la cirugía, las opciones de reconstrucción mamaria pueden comprender la reconstrucción con un implante mamario (de silicona o agua) o mediante el uso del propio tejido del paciente. Estas operaciones se pueden llevar a cabo en el momento en que se realice la mastectomía o después, dependiendo de la opinión de tu médico.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de energía de gran potencia, como los rayos X y los protones, para eliminar las células cancerosas. Puede aplicarse de forma externa, mediante el direccionamiento de rayos de energía al cuerpo (radiación externa) o puede administrarse mediante la colocación de material radioactivo en el interior del cuerpo (braquiterapia).

La radioterapia puede ser una opción de tratamiento después de una tumorectomía para bajar el riesgo de recurrencia.

Los médicos también puede recomendar la aplicación de radioterapia en la pared torácica después de una mastectomía, para los tipos de cáncer de mama de mayor tamaño o los que se diseminaron a los ganglios linfáticos.

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Entre los efectos no deseados de la radioterapia se encuentran: la fatiga y una erupción de color rojo similar a las quemaduras solares en el lugar en donde se aplica la radiación.
El tejido mamario también puede verse inflamado o más firme.

   02. Tratamientos sistémicos

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Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células de crecimiento rápido, como las células cancerosas. Si hay un riesgo alto de que el cáncer vuelva a aparecer o se extienda a otra parte del cuerpo, el médico puede recomendar quimioterapia después de la cirugía para reducir la probabilidad de recurrencia.

En ocasiones, la quimioterapia puede indicarse antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante) para reducir el tamaño del tumor y así poder extraerlo con mayor facilidad durante la cirugía.

La quimioterapia también se utiliza en mujeres con cáncer que ya se ha propagado a otras partes del cuerpo (quimioterapia adyuvante). Puede recomendarse quimioterapia para intentar controlar el cáncer y para disminuir los síntomas que éste causa.

Los efectos no deseados de la quimioterapia dependen de qué agentes quimioterápicos sean empleados para el tratamiento. Algunos de los efectos secundarios frecuentes son caída del cabello, náuseas, vómitos, fatiga y mayor riesgo de padecer infecciones. Los efectos secundarios poco frecuentes pueden incluir menopausia prematura, esterilidad (si se trata de una mujer premenopáusica), lesión al corazón y a los riñones, lesión a los nervios y, en raras ocasiones, cáncer de las células sanguíneas.

Terapia hormonal

Generalmente, se utiliza para tratar los casos de cáncer de mama que son sensibles a hormonas. La terapia hormonal puede usarse antes o después de una cirugía u otros tratamientos para disminuir el tamaño del tumor y controlarlo.

Los tratamientos que pueden usarse en la terapia hormonal incluyen los siguientes:

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Entre los efectos secundarios de la terapia hormonal se destacan: sofocos, sudores nocturnos y sequedad vaginal. Los efectos secundarios más graves comprenden el riesgo de adelgazamiento de los huesos y de coágulos de sangre.

Medicamentos de terapia dirigida

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Por ejemplo, muchos medicamentos de terapia dirigida se centran en una proteína que producen en exceso algunas células del cáncer de mama denominada «receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano» (HER2). La proteína ayuda a que las células del cáncer de mama crezcan y sobrevivan. Al atacar las células que producen demasiado HER2, los medicamentos pueden dañar las células cancerosas sin afectar las células sanas.

También hay medicamentos de terapia dirigida que se centran en otras anomalías de las células cancerosas.

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Algunos medicamentos se utilizan después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer regrese. Otros se utilizan en casos de cáncer de mama avanzado para desacelerar el crecimiento del tumor.

Durante los primeros días o semanas posteriores al diagnóstico de cáncer de mama, probablemente predomine la desorientación y pensar con claridad sea una tarea difícil, así como tomar decisiones.
Esta es una etapa que muchas personas tienen que transitar antes de aceptar el diagnóstico y establecer un plan de tratamiento específico para tomar control de la enfermedad.

El tratamiento se volverá parte fundamental de la rutina diaria del paciente por lo que es indispensable que el médico tenga en cuenta el estado de salud general del paciente y su estilo de vida.

Es importante que el paciente conozca todas las opciones de tratamiento disponibles, de acuerdo con el perfil de su enfermedad, de forma tal que pueda contribuir en la selección del plan de tratamiento. El objetivo será ganar el máximo control de la enfermedad con la menor cantidad de efectos secundarios.

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Cáncer de mama

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