El colesterol es una molécula (lípido o grasa) esencial para la vida humana.1 Se encuentra en todas las células del cuerpo y contribuye a que cada célula del organismo funcione correctamente.1
El colesterol es un componente importante de la membrana de las células, es necesario para la producción de hormonas, de vitamina D y para la generación de energía.1 Sin embargo, concentraciones elevadas de colesterol en sangre pueden ser perjudiciales para la salud, en particular de colesterol-LDL.1
El colesterol se obtiene de la comida, de alimentos que contengan grasa animal como carne, leche entera, manteca, etc.1 También se produce directamente en las células, principalmente en el hígado.
El colesterol, al ser un tipo de lípido, es insoluble en agua.1 Para su transporte a través del torrente sanguíneo, el colesterol necesita unirse a ciertas proteínas, conocidas como apolipoproteínas, y a otros lípidos.1 Esta combinación de colesterol, triglicéridos y proteínas forma una estructura conocida como lipoproteína, que encapsula al colesterol, permitiendo que circule libremente por la sangre y se distribuya eficientemente a las células que lo requieren.1
Quilomicrones:
Son las lipoproteínas más grandes y menos densas, encargadas de transportar los triglicéridos y el colesterol, desde el intestino hacia el resto del cuerpo.2,1
Lipoproteínas de Alta Densidad (HDL por sus siglas en inglés):
Las HDL transportan el colesterol excedente de las células y las paredes de los vasos sanguíneos y lo llevan de vuelta al hígado, para su eliminación o reciclaje.1,2
Lipoproteínas de Baja Densidad (LDL):
Son lo que anteriormente se denominaba como “colesterol malo”. Se encargan de transportar el colesterol desde el hígado, donde se produce, hacia las células del cuerpo. Un exceso de colesterol-LDL en la sangre puede llevar a la acumulación de colesterol en las paredes de las arterias, formando placas de ateroma o aterosclerosis, que pueden restringir o bloquear el flujo sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica. 1,2
Niveles elevados de colesterol-LDL.3
Edad: hombres mayores de 45 años o mujeres mayores de 55 años.3
Antecedente familiar de enfermedad cardiovascular prematura.
Antes de los 55 años en hombres o antes de los 65 años en mujeres. 3,4
Hipertensión. 3
Diabetes. 3
Tabaquismo.3
Bajo colesterol-HDL.
Hombres: menos de 40 mg/dL, mujeres menos de 55 mg/dL. 3
Es importante realizar chequeos de rutina para conocer en qué estado se encuentra nuestro perfil lipídico en sangre, es decir, qué niveles de colesterol, HDL, LDL y triglicéridos tenemos.1 Si presentás alguno de estos factores, consultá con tu médico de cabecera y realizá un chequeo de rutina.
