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El diagnóstico de melanoma generalmente lo realiza un dermatólogo especialista que observa los lunares o las lesiones sospechosas (ABCDE de Melanoma).4 

Se debe biopsiar toda lesión sospechosa debido a que el diagnóstico temprano puede salvar la vida del paciente.

El tipo de biopsia va a depender del tamaño y la ubicación de la lesión.4 Generalmente se utilizan biopsias en sacabocados para remover pequeños lunares y biopsias por escisión para remover un lunar con tejido sano alrededor.4  

melanoma visto con lupa

Si la biopsia determina que es un cáncer o tumor maligno, el siguiente paso es la Estadificación. 
Es decir, se identifica en qué etapa o estadío se encuentra el tumor dependiendo de4:

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El grosor del tumor (cuantas capas de piel afecta).

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Si el tumor se ha ulcerado.

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Si se diseminó a ganglios linfáticos cercanos.

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Si presenta metástasis (diseminación a ganglios linfáticos lejanos u otros órganos). Los sitios más comunesde metástasis son los pulmones, el hígado, el cerebro, los huesos y la piel en otras partes del cuerpo.

Para determinar la etapa del melanoma, es posible que se necesite una cirugía adicional para realizar biopsia o extirpar ganglios linfáticos. Además, se pueden solicitar estudios por imágenes como Tomografía Axial Computada (TAC) o Tomografía por Emisión de Positrones (PET) para estadificar correctamente el tumor en los melanomas avanzados.4

Etapas del Melanoma

El melanoma se clasifica en diferentes etapas de clasificación TNM. Por sus siglas en inglés (TNM) refiere a tamaño del Tumor primario, presencia de Nódulos o ganglios linfáticos afectados y presencia de Metástasis.5

Hay 5 etapas:

etapa 0 - Melanoma In Situ. El tumor está sólo en la epidermis, no se ha extendido más profundo que la capa externa de la piel. Es muy poco probable que disemine a otras partes.5
etapa 2 - El tumor es más grueso que en laEtapa I y llega hasta la dermis pero todavía no se ha diseminado a ganglios linfáticos. Puede estar ulcerado o no.5
etapa 4 - El melanoma se ha diseminado a través de la sangre a otras partes del cuerpo, ya sea piel, ganglios linfáticos distantes u otros órganos como pulmones, hígado, cerebro y huesos.5
etapa 1 - El tumor es más grueso y más profundo. Puede estar ulcerado o no. No se ha diseminado a ganglios linfáticos.5
etapa 3 -El tumor se ha diseminado a ganglios linfáticos regionales. Varía si afecta uno o más ganglios linfáticos o si presenta ulceración.5

Pronóstico:
Importancia del diagnóstico temprano

La importancia del diagnostico temprano

El melanoma puede diseminarse rápidamente y causar la muerte pocos meses después de su detección, sin embargo, la mayoría de los melanomas poco profundos y de más reciente aparición se curan mediante la resección quirúrgica. Cuanto menor sea la profundidad del melanoma en la piel, mayor es la probabilidad de que la cirugía lo cure.6

Por lo tanto, la curación depende del diagnóstico y el tratamiento tempranos.

Una vez que el melanoma se ha extendido a ganglios linfáticos u otros órganos, la tasa de supervivencia a 5 años disminuye. Si el melanoma se extendió a uno o más ganglios linfáticos pero se puede extirpar (resecar) quirúrgicamente, se considera de etapa 3. A veces, el melanoma en etapa 3 no es resecable. Esto significa que el cáncer no se puede extirpar mediante resección.6

La etapa 4 se considera melanoma metastásico. Significa que el cáncer se ha propagado desde la piel a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, el cerebro y los huesos.
Tanto el melanoma en etapa 3 irresecable como el melanoma en etapa 4 se consideran melanomas avanzados.1,6

¿Qué son los biomarcadores?

Existen varios tipos y subtipos de melanoma. Para identificar el tipo de melanoma, se solicitan pruebas de biomarcadores o marcadores biológicos.

Los biomarcadores son genes, proteínas u hormonas que están presentes en el tumor y revelan “sitios diana” sobre los que se puede actuar.6 De esta manera, pueden ayudar a tu profesional de la salud a saber qué tratamiento específico es el más adecuado para tu tipo de melanoma. Estos tratamientos específicos se denominan “terapias dirigidas”.6,7

Generalmente se realiza la prueba de biomarcadores con la biopsia inicial de la lesión. Alrededor del 50% de los pacientes con diagnóstico de melanoma presentan la mutación en el gen BRAF (V600).3,7

Existen terapias dirigidas para melanomas, en particular para aquellos con mutación BRAF. 

biomarcadores

Conocer si el melanoma presenta la mutación BRAF puede ayudar a los médicos a encontrar el tratamiento más adecuado y que dé mejores resultados.
Las pruebas para detección de mutación BRAF son más útiles en los melanomas de etapa 3 y 4, en los que la resección quirúrgica no va a ser posible.
Otras mutaciones que pueden estar presentes en el melanoma son mutación RAS, mutación NF1 y la variante Triple wild de melanomas.

Melanoma Sintomas

Síntomas del Melanoma

Tratamiento de Melanoma

Tratamiento del Melanoma

Viviendo con Melanoma

Viviendo con Melanoma

Referencias:

1. American Cancer Society. What is melanoma skin cancer? Cancer A-Z.       
www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer/about/what-is-melanoma.html
2. American Cancer Society. Signs and Symptoms of Melanoma Skin Cancer.           
www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer/detection-diagnosis-staging/signs-and-symptoms.html
3. American Cancer Society. Early Detection, Diagnosis, and Staging. 
www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer/detection-diagnosis-staging/how-diagnosed.html
4. American Cancer Society. Melanoma Skin Cancer Stages.
www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer/detection-diagnosis-staging/melanoma-skin-cancer-stages.html
5. National Cancer Institute. Melanoma Treatment (PDQ®)–Health Professional Version. 
www.cancer.gov/types/skin/hp/melanoma-treatment-pdq
6. American Cancer Society. Targeted Therapy Drugs for Melanoma Skin Cancer. 
www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer/treating/targeted-therapy.html
7. American Cancer Society. Targeted Therapy Drugs for Melanoma Skin Cancer.
www.cancer.org/cancer/melanoma-skin-cancer/treating/targeted-therapy.html

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